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Ma tra l’uomo e la bestia c’è soprattutto la grande differenza che la bestia, solo pperché è stimolata dal senso, conforma le sue attitudini a ciò che le è presente nello spazio e nel tempo, poco o nulla ricordando del passato e presentando del futuro.

L’uomo, invece, essendo partecipe della ragione (in virtù di questa egli deduce le conseguenze, vede le cause efficienti, non ignora quelle occasionali, e, oso dire, antecedenti, confronta tra loro i casi simili, e alle cose presenti collega strettamente le future), l’uomo, dico, vede facilmente tutto il corso della vita e prepara in tempo le cose necessarie a ben condurla.

Oltre a ciò la natura, con la forza della ragione, concilia l’uomo all’uomo in una comunione di linguaggio e di vita; soprattutto genera in lui un singolare e meraviglioso amore per le proprie creature; spinge la sua volontà a creare e a godere associazioni e comunità umane, e sollecita le sue energie a procacciarsi tutto ciò che occorre al sostentamento e al...

Ma soprattutto è propria dell’uomo l’accurata e laboriosa ricerca del vero. Ecco perché, quando siamo liberi dalle occupazioni e dalle ansie inevitabili della vita, allora ci prende il desiderio di vedere, di udire, d’imparare, e siamo convinti che il conoscere i segreti e le meraviglie della natura sia la via necessaria per giungere alla felicità.

Poi si studia o si riflette attentamente, se ciò che si decide giovi alla comodità e alla piacevolezza della vita, agli averi, agli agi, al prestigio, al  potere, tutte cose utili a noi e ai nostri familiari; e questa valutazione rientra tutta nell’ambito dell’utilità.

La terza specie di dubbio si ha quando ciò che sembra utile entra in conflitto con l’onesto: quando pare, infatti, che per un verso l’utilità ci trascini a sé e l’onestà per contro ci richiami a sé, allora l’animo nel prendere una decisione si divide e produce una profonda incertezza nel pensiero.

Ora, questa divisione, benché sia gravissimo difetto trascurare qualcosa nel valutare un argomento, trascura ben due elementi: giacché non si è soliti, difatti,  decidere soltanto se un obiettivo sia onesto o disonesto, ma, posti dinanzi a due obiettivi onesti, decidere anche quale dei due sia più onesto; e allo stesso modo, di fronte a due obiettivi utili, decidere quale dei due sia più...

Si ritiene così che quella materia, che (Panezio) ritenne di natura triplice, deve invece distribuirsi in cinque parti.  Prima di tutto, dunque, si dovrà ragionare dell’onestà, ma sotto due aspetti; poi, con lo stesso metodo, dell’utile; infine si dovranno confrontare tra loro questi due principi.

Anzitutto, la natura ha dato ad ogni essere vivente l’istinto di conservare se stesso nella vita e nel corpo, schivando tutto ciò che può recargli danno e cercando ansiosamente tutto ciò che serve a sostentare la vita, come il cibo, il ricovero e altre cose dello stesso genere.

Tre punti si devono quindi considerare, secondo Panezio, nel prendere una decisione.  Prima di tutto ci si pone il quesito se l’oggetto della nostra decisione sia onesto o disonesto; e appunto in questa indagine spesso gli animi si dividono in opposti pareri.